液壓機用節流閥是一種可以在較大范圍內以改變液阻來調節流量的元件。因此可以通過調節節流閥的液阻，來改變進入液壓缸的流量，從而調節液壓缸的運動速度。但通過節流閥的流量和節流口的前后壓差、油溫、以及節流口的形狀等有關，故其流量穩定性差。節流閥是通過改變節流孔或節流閥的長度，以控制流體的流量。

可以組合成一個單向節流閥的節流閥和止回閥平行。節流閥和單向節流閥是一個簡單的流量控制閥，用定量泵的液壓系統，節流閥和壓力釋放閥，可以由三個油門速度控制系統，即，進油路節流調速系統，回油節流調速控制系統和旁路節流調速系統。油門流量負反饋功能，速度不能補償負載變化引起的不穩定，一般只用于負載變化不大或要求不高的速度穩定之際。